Радон - это химически инертный природный радиоактивный газ, не имеющий запаха, цвета и вкуса.
Он является продуктом распада уранового ряда, а уран содержится в гранитах и других минералах, образующих кристаллические породы. В окружающую среду радон поступает из почвы, воды, при сжигании природного газа. Из-за химической инертности и большого периода полураспада он может мигрировать по трещинам, порам почвы и пород на большие расстояния, причём довольно длительно (около 10 дней).
В дом радон может попасть разными путями:
- из недр Земли;
- из стен и фундамента зданий, т.к. строительные материалы (цемент, щебень, кирпич, шлакоблоки) в разной степени, в зависимости от качества, содержат дозу радиоактивных элементов;
- вместе с водопроводной водой и природным газом.
Так как этот газ тяжелее воздуха, он может оседать и концентрироваться в нижних этажах и подвалах.
Концентрация радона в атмосферном воздухе в среднем составляет около 5 Бк/куб.м, и существенно различается для разных точек земного шара. Радон распадается на недолговечные продукты, называемые дочерними продуктами радона. Эти дочерние продукты, излучающие альфа-частицы с высокой ионизирующей способностью, могут иметь электрический заряд и присоединяться к аэрозолям, пылинкам и другим частицам, содержащимся в воздухе, которым мы дышим. В результате, дочерние продукты радона могут осаждаться в клетках дыхательных путей, где альфа-частицы могут повреждать ДНК и потенциально приводить к раку легких.
Ученые также проводили исследования для выяснения того, представляют ли уровни концентрации радона в домах и других местах серьезную опасность для здоровья людей. Совокупный анализ основных исследований, проведенных в Европе, Северной Америке и Китае, подтвердил то, что радон, присутствующий внутри помещений, в значительной степени способствует развитию рака легких. По последним оценкам, доля раковых заболеваний легких, вызванных радоном, составляет от 6 до 15%.
Согласно статье, опубликованной в British Medical Journal (BMJ. 2004 Dec 21), при анализе влияния наличия радона в воздухе жилых помещений на риск развития рака лёгкого были включены данные 13 исследований типа случай-контроль, которые были проведены в 9 европейских странах. Всего было изучено 7148 случаев заболевания раком лёгкого и 14208 контрольных случаев (лица, у которых рак не развился). В ходе исследования изучалась концентрация радона в домах, где пациенты и лица контрольной группы проживали ранее (в течение предшествующих 5-34 лет) и проживают в настоящее время. Был также собран тщательный анамнез, касающийся курения, включая случаи пассивного курения.
Оказалось, что вдыхание радона ежегодно является причиной 20000 случаев рака лёгкого в Европе с летальным исходом, что составляет 9% от случаев рака лёгкого со смертельным исходом и 2% от всех онкологических заболеваний с летальным исходом в Европе. Риск развития рака лёгкого возрастал пропорционально длительности воздействия газа. Курильщики подвергались значительно более высокому риску развития данного заболевания.
Что же касается Украины, то борьба с радоновым загрязнением особенно актуальна из-за того, что на его долю приходится почти 75% вклада в суммарную дозу облучения населения, что выше чем в большинстве других стран (см. таблицу 1).
